Científicos anunciaron haber encontrado con una posiblecausa de la epidemia que hace 500 años mató a 15 millonesde personas en México, al atribuirla a una fiebreentérica (o tifoidea).
En 1545, en las postrimerías del Imperio azteca, muchaspersonas empezaron a presentar una fiebre alta, dolores de cabeza ysangrado de ojos, boca y nariz. Morían en general al cabo detres o cuatro días.
Después de cinco años, la epidemia, conocidacomo "cocoliztli" (pestilencia) había matado a un80% de la población estimada.
Su causa, cuestionada desde entonces, fue apuntada por un grupode científicos que tras descartar la viruela, elsarampión, las paperas y la gripe, apuntaron a una"fiebre entérica", basándose en análisisde ADN de los dientes de varias víctimas.
El cocoliztli fue una delas muchas epidemias que afectaron México tras la llegada delos europeos y específicamente fue la segunda de las tresepidemias más devastadoras dijo a laAFP Ashild Vagene, de la Universidad de Tubinga, enAlemania
El estudio fue publicado en la revista científica NatureEcology & Evolution.
Este episodio es considerado como una de las peores epidemias dela historia de la humanidad, por detrás de la peste negra quemató a 25 millones de personas en Europa occidental en elsiglo XIV, es decir, casi la mitad de la población.
Los colonizadores europeos propagaron enfermedades al adentrarseen el Nuevo Mundo, aportando gérmenes completamentedesconocidos para las poblaciones locales, que por lo tanto nocontaban con ningún tipo de inmunidad para hacerlesfrente.
La "pestilencia" de 1545 que golpeó loque es el México actual y parte de Guatemala tuvo lugarsolamente dos décadas después de que una epidemia deviruela matara a entre 5 y 8 millones de personas, justamentedespués de la llegada de los españoles.
Detectan bacteria "salmonela entérica" enesqueletos
Un segundo brote de " cocoliztli ",entre 1576 y 1578, mató a la mitad del resto de lapoblación.
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Los científicos analizaron el ADN extraído de29 esqueletos sepultados en un cementerio de muertos por"cocoliztli" y detectaron rastros de la bacteriasalmonela entérica.
Es conocida por causar una fiebre entérica, como latifoidea. El subtipo mexicano apenas causa actualmente infeccionesentre los humanos.
Muchas cepas de la salmonela se propagan a través de lacomida o el agua y muchas "viajaron" a México enanimales domésticos traídos por los españoles,según el equipo de investigadores.
La salmonela entérica estuvo presente en Europa en la EdadMedia.
Probamos con todas las bacteriaspatógenas y virus de los que tenemos datos genómicos y lasalmonela entérica fue el único germen detectadoafirmó Alexander Herbig, también de laUniversidad de Tubinga
Sin embargo, cabe la posibilidad de que algunos elementospatógenos fueran indetectables o completamentedesconocidos.
"No podemos asegurar del cierto que la salmonelaentérica fuera la causa de la epidemia de cocoliztli ", dijo Kirsten Bos, participanteen el estudio. "Creemos que debe ser considerado como uncandidato fuerte"
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