Rosario Castellanos, una de las figuras más influyentes de la literatura mexicana del siglo XX, nos invita a recorrer los caminos sinuosos de la identidad, el poder y la desigualdad en “Balún Canán”.
Publicada en 1957, esta novela es un retrato de la vida en la región de Chiapas durante el periodo posrevolucionario y una crítica a la injusticia social que quedó asentada en nuestro país desde la época de la Conquista.
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MÉXICO DESDE LA FAMILIA
La historia de “Balún Canán” se sitúa en un pueblo llamado Comitán, en la frontera entre la cosmovisión indígena y las estructuras coloniales impuestas por los blancos y mestizos. La narración se caracteriza por la polifonía, es decir, por la presencia de distintas voces que cuentan el día a día de las familias en Comitán.
A pesar del anterior recurso narrativo, destaca la alternancia entre dos voces: la de una niña mestiza, hija de una familia terrateniente en decadencia, y la de un narrador omnisciente que revela las tensiones raciales y de poder desde múltiples perspectivas.
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La niña protagonista, de quien nunca conocemos su nombre, observa el mundo adulto con inocencia, pero sin poder intervenir. Sus silencios y preguntas no resueltas revelan la distancia emocional entre los personajes y los vacíos afectivos en su familia. Castellanos utiliza esta mirada para mostrar cómo las élites de la época se aferraban al poder mientras las tensiones entre indígenas y mestizos crecen paulatinamente.
En paralelo, el conflicto de clase se manifiesta a través de la resistencia indígena, que desafía el dominio histórico de los hacendados. Sin embargo, Castellanos no cae en una visión simplista, pues muestra tanto la opresión ejercida por los blancos como las dinámicas de sumisión y traición entre los mismos pueblos originarios.
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¿UNA OBRA FEMINISTA?
Aunque el feminismo no es explícito en “Balún Canán”, las figuras femeninas (especialmente la madre de la niña) están marcadas por un destino trágico al quedar atrapadas entre las expectativas sociales y la rigidez de las estructuras patriarcales.
Rosario Castellanos retrata cómo la subordinación de las mujeres opera en todos los niveles, desde los espacios domésticos hasta los conflictos políticos, y al hacerlo, anticipa los temas centrales de su obra posterior.
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A más de seis décadas de su publicación, “Balún Canán” sigue resonando con fuerza en el presente. La novela nos confronta con los problemas estructurales de México en donde las mujeres aún luchan por las garantías primarias. Su vigencia radica en que el país enfrenta estas tensiones y la obra de Castellanos nos recuerda que la emancipación es una tarea inacabada.
Leer “Balún Canán” es una experiencia que sacude. La prosa poética y precisa de Castellanos logra que el lector se sumerja en un mundo donde las fronteras entre lo personal y lo colectivo, lo indígena y lo mestizo, lo masculino y lo femenino se disuelven y se reconfiguran constantemente. En sus páginas, la autora nos invita a reflexionar sobre quiénes fuimos, quiénes somos y quiénes podríamos llegar a ser.
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EL DATO CURIOSO
El término “Balún Canán” proviene de la lengua maya y significa “Lugar de los nueve guardianes”, en alusión a las deidades protectoras de las comunidades indígenas. Esta referencia mística no es casual; Castellanos la utiliza para sugerir que las estructuras de poder impuestas por los colonizadores están condenadas a disolverse bajo la fuerza de un orden más antiguo, espiritual e inevitablemente restaurador.
DÓNDE COMPRARLO
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El Fondo de Cultura Económica hizo la última edición de esta novela, que se puede conseguir tanto física como digital. El costo del libro va desde los 85 pesos.