Aunque se menciona que el 28 de agosto será la alineación de planetas, en realidad desde días antes y días después de esta fecha, los podrá seguir observando, puesto que las orbes no variarán mucho su posición.
En primer lugar, desde la 1:30 de la madrugada, viendo al este (oriente) y cerca del horizonte, brilla el planeta Marte, arriba de él Júpiter, más arriba se encuentra Urano. Volteando la vista hacia el oeste (poniente), arriba en el cielo, aparece Neptuno y debajo de él Saturno.
Recordemos que el este u oriente es por donde "sale" el Sol cada mañana, mientras que el oeste o poniente es por donde se "oculta" el Sol para dar inicio a la noche.
El sexto planeta es Mercurio. Este pequeño planeta nunca estará lejos del Sol, por lo que hará su aparición cerca del amanecer, a partir de las 5:30 a. m. Para esa hora, todos los planetas habrán avanzando en su posición, rumbo al oeste.
Venus no forma parte de la alineación porque se encuentra del otro lado del Sol. Brilla al oeste, al anochecer, apenas se haya ocultado el Sol. Al pasar las semanas remontará y será más evidente su presencia gracias a su gran brillo.
¿Cómo observar el fenómeno astronómico?
A Mercurio, Marte, Júpiter y Saturno los observamos a simple vista, mientras que a Urano y Neptuno con telescopio y de preferencia desde lugares con poca o nula contaminación lumínica.
Mercurio es un punto luminoso sobre el horizonte este. Marte presenta una tonalidad rojiza. Júpiter está brillando mucho. Y Saturno tiene una tonalidad amarillenta.
El 20 de agosto la Luna estuvo en conjunción con Saturno, el 25 la Luna estará arriba del cúmulo estelar Las Pléyades (se observa a simple vista) y al norte de Urano (solo con telescopio). El 26 la Luna se ubicará debajo de las Pléyades. Al día siguiente, el 27 la Luna estará en conjunción con Marte y Júpiter, colocándose al norte de ellos. Y el 1 de septiembre la Luna estará en conjunción con Mercurio, al norte del pequeño planeta.
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Para no confundir a los planetas con las estrellas, recordemos que las estrellas titilan y los planetas no. Este efecto óptico sucede en nuestra atmósfera terrestre.
Al estar tan lejos las estrellas, nos llega poca luz de ellas, y esa luz es distorsionada en nuestra atmósfera, dando la impresión del titileo. Mientras que los planetas, al estar menos alejados, reflejan mucha luz del Sol, y no notamos las distorsiones, los vemos como puntos sólidos brillantes.
¿Cómo identificar a los planetas y sus peculiaridades a través del telescopio?
Aunque veremos cuatro planetas a simple vista, con telescopio observaremos algunos detalles interesantes.
El cinco de septiembre con uso de telescopio se podrá ver a Mercurio cuando esté en dicotomía, mitad iluminado y mitad obscuro, como la Luna en Cuarto Creciente o Menguante.
La tonalidad roja de Marte será más notoria, mientras que a Júpiter le observará 4 de sus 95 lunas. Son mundos muy interesantes. La luna Io (io) tiene 400 volcanes activos, con ríos de lava por doquier.
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Europa está cubierta por una capa de hielo y debajo de ella hay agua líquida. Europa parece tener las condiciones para albergar vida ¿La tendrá? Es una pregunta aún sin respuesta.
Siguen Ganímedes y Calisto, dos mundos rocosos, con una tenue atmósfera con oxígeno y agua líquida en el subsuelo. Ganímedes es la mayor luna de todas en el Sistema Solar ¡Incluso es más grande que Mercurio! Las lunas las observa como puntitos luminosos tenues, a cada lado de Júpiter.
Al observar a Júpiter con telescopio verá sus nubes, espere unos segundos hasta notar una diferencia de tonalidad en la superficie del gigantesco planeta.
Por ahora, los anillos de Saturno se están cerrando y no serán muy espectaculares como en otros años. En 2025 “desaparecerán” de la vista y reaparecerán en 2026, cuando vuelvan a abrirse, alcanzando su máxima inclinación en 2029.
Urano y Neptuno aparecen en el telescopio como puntitos sólidos.
¿Cómo se forman las alineaciones de los planetas?
Las alineaciones de planetas no son raras pero tal vez poco frecuentes, en relación al periodo de vida del ser humano.
En el cielo de la Tierra vemos a los planetas moverse en una línea llamada Eclíptica, esta línea es la misma por donde se mueve el Sol. La Eclíptica es en realidad el plano del Sistema Solar, es decir, las órbitas de los planetas alrededor del Sol se encuentran en un mismo plano.
Al rotar la Tierra sobre su propio eje, es natural que veamos a los planetas siempre en la misma línea, solo que a veces los planetas están muy separados entre si, y no nos llaman la atención, cuando disminuyen la distancia entre ellos, nos da la impresión que están alineados.
Sin embargo, aunque los veamos alineados en el cielo de la Tierra, puede que no lo estén en el Sistema Solar, y este es el caso de la "alineación" del 28 de agosto. Los planetas se encuentran en diferentes posiciones sin formar una línea. La alineación es una ilusión en el cielo de la Tierra.
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Inicie sus días observando a los planetas, no le llevará mucho tiempo y podrá seguirlos durante semanas.
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