Un equipo de científicos chinos clonó recientemente ados primates genéticamente idénticos por primera vez conel mismo método que se usó para crear a la oveja Dolly en1996, según un estudio publicado hoy en la revistaespecializada Cell.
Estos primates, dos macacos de cola larga, fueron creados medianteuna transferencia nuclear de células somáticas, es decir,a partir de células del tejido de un primate macaco adulto, enun procedimiento llevado a cabo en el Instituto de Neurociencia dela Academia China de Ciencias en Shanghái (China).
Así, hace ocho semanas una macaco hembra dio a luz a un clon,creado a partir de células de tejido, la misma técnicausada con la famosa oveja Dolly.
Diez días más tarde nació un segundo mono,idéntico al primero, en el mismo centro.
Los dos clones, llamados Zhong Zhong y Hua Hua, están vivos ysanos, aseguraron este martes en una conferencia telefónicalos investigadores chinos.
La principal razón para clonar a estosprimates es porque son muy cercanos a los humanos evolutivamente ypueden ayudar en tareas de investigación de enfermedadescerebrales, cáncer o transtornos metabólicosexplicó en esa llamada el neurobiólogoMu-ming Poo, del equipo científico declonación
Preguntado por si su equipo estaría interesado en aplicar estatécnica para clonar humanos, el investigador descartó laidea y aseguró que "no tienen intención" dehacerlo.
Gracias a este avance, ahora es posible crear poblaciones deinvestigación de monos idénticos y personalizados, quesegún Mu-ming Poo y sus colegas reducirían la cantidad deprimates utilizados en los experimentos de laboratorio.
En las últimas casi dos décadas, ha habidocientíficos de todo el mundo que han intentado clonar primatesno humanos sin éxito.
De hecho, a finales de la década de los noventa, loscientíficos crearon un gemelo de mono artificialmente, Tetra,dividiendo un embrión, un proceso que no se puede usar paraclonar animales adultos y que no se puede repetir para crear copiasclónicas idénticas.
En el caso de la clonación a través de la transferencianuclear de células somáticas, los investigadores cortanel núcleo de un óvulo e insertan un núcleo de lacélula del individuo que quieren clonar.
El resultado es un embrión con material genéticoidéntico a la célula del donante y es una técnicaque puede llegar a producir numerosos animales exactamenteiguales.
Este es un procedimiento muy difícil y delicado, aseguróMu-ming Poo, que se pasó tres años perfeccionando estecambio nuclear con sus colegas.
Durante la investigación, los científicos transfirieron181 embriones que contenían núcleos de célulasdonantes adultas a madres sustitutas, pero solo en 22 casos seprodujo el embarazo.
Aunque dos primates nacieron por cesárea, ambos fallecieron,probablemente por insuficiencia respiratoria, en 30 horas.
Para los clones que se originaron en el tejido fetal, 79 embrionesprodujeron seis embarazos, de los que únicamente nacieronZhong Zhong y Hua Hua.
"Todavía es muy ineficiente en esta especie yqueda mucho progreso por hacer", reconoció elinvestigador chino.
Los científicos planean continuar mejorando la técnica,que también se beneficiará del trabajo futuro en otroslaboratorios, y monitorear el desarrollo físico e intelectualde Zhong Zhong y Hua Hua.
Las crías actualmente se alimentan con biberón yestán creciendo normalmente en comparación con los monosde su edad.
Somos muy conscientes de que lainvestigación futura con primates no humanos en cualquierlugar del mundo depende de que los científicos sigan normaséticas muy estrictas concluyóMu-ming Poo
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