Los científicos Moungi Bawendi, Louis Brus y Alexei Ekimov fueron galardonados este miércoles con el Premio Nobel de Química por sus investigaciones sobre las nanopartículas, en una edición marcada por la filtración de sus nombres antes del anuncio oficial.
Los tres científicos, cuyos nombres llegaron a la prensa sueca temprano el miércoles, fueron premiados por "el descubrimiento y la síntesis de puntos cuánticos", afirmó la Real Academia Sueca de Ciencias en un comunicado.
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Horas antes del anuncio oficial de los laureados, un comunicado de prensa con sus nombres fue enviado por error a algunos medios suecos. Hans Ellegren, secretario general de la Real Academia Sueca de Ciencias, encargada de hacer el anuncio, afirmó "lamentar profundamente" esa difusión anticipada.
¿Por qué fueron premiados con el Nobel de Química?
En concreto, el Premio Nobel fue atribuido al ruso Alexei Ekimov, de 78 años, y el estadounidense Louis Brus, de 80 años, "por haber descubierto que es posible fabricar puntos cuánticos", subrayó Heiner Linke, miembro del Comité del Nobel de química.
El francés Moungi Bawendi, de 62 años, fue distinguido por haber "realizado un método de síntesis que hace que los puntos cuánticos sean muy ampliamente utilizables", agregó Linke.
Louis Brus es profesor en la Universidad de Columbia, en Nueva York, y Alexei Ekimov fue científico jefe de la empresa Nanocrystals Technology, con sede en Estados Unidos.
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Ekimov empezó su carrera en el Instituto de Física y Técnica Ioffe de Leningrado (actual San Petersburgo), antes de empezar a trabajar en Estados Unidos en 1999.
Moungi Bawendi es profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
"Los laureados con el premio Nobel de Química 2023 lograron producir unas partículas tan pequeñas que sus propiedades están determinadas por fenómenos cuánticos", explicó la Academia.
"Lo que destaca de los puntos cuánticos es que cambiando su tamaño con unos centenares de átomos o con una capa adicional de átomos, se cambian sus propiedades, por ejemplo su color", dijo Heiner Linke.
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Contactado justo tras el anuncio, Moungi Bawendi se dijo "muy sorprendido", así como "impactado y muy honrado".
"No sabía [que hubo una filtración], me despertó la Academia Sueca. Estaba profundamente dormido", declaró por teléfono durante la rueda de prensa, asegurando que no se esperaba la llamada.
Por otro lado, la radio sueca SR contactó con Louis Brus, con quien la Academia Sueca no había logrado comunicarse. Brus afirmó que se sentiría "extremadamente feliz si se confirmara que es cierto".
"Preferiría hablar más tarde, durante la mañana. Todavía estoy atontado, pero es evidentemente un gran honor", dijo a la emisora.
Como los otros Nobel, el de Química fue criticado por su falta de diversidad y de igualdad. Desde 1901, solo ocho mujeres lo han conseguido, de 114 laureados.
Los tres laureados compartirán el premio de 11 millones de coronas (en torno a 920 mil euros, 1 millón de dólares), que les será otorgado por el rey Carlos XVI Gustavo de Suecia en Estocolmo el 10 de diciembre, aniversario de la muerte del científico Alfred Nobel, quien creó los premios en su testamento