Robots, las nuevas nanas de los niños en China

Pekín.- Ya estamos muy acostumbradosa ver robots en las cadenas de montaje de las fábricas, pero enChina, líder mundial enla producción robótica, ya se les puede ver cuidando de ancianosen residencias, o jugando con niños en la guardería.

Un ejemplo de los nuevos roles de estos humanoides se puedeencontrar en una de las mayores guarderías del país, llamada"Jardín Dorado" y situada a medio camino entrePekín y Tianjin, donde tres robots blancos y de silueta curva,para que parezcan inofensivos a los niños, son los protagonistasde la clase.

Los niños, de cuatro y cinco años, se acercan a Keeko, que escomo se llama el robot-cuidador, le cuentan distintas cosas cadauno, y él las ordena y une en un cuento al que pone música.

En la guardería, donde los niños también aprenden kung-fu ocaligrafía, la idea es "combinar lo tradicional con lo moderno",explica a Efe una de las profesoras, Gao Haiyan, y en medio de esatarea Keeko "ayuda a mejorar la expresión oral, la lógica y lacapacidad espacial de los niños".

Keeko, cuyo diseño recuerda al Wall-E de la película homónimade Pixar, también baila con los niños, hace cuentas matemáticasy está dotado de inteligencia artificial, por lo que él tambiénaprende con el tiempo. "Si todos le dijerancosas negativas las tomaría como correctas, lo que no estaríabien para los niños, así que intervenimos mucho para que lasclases sean positivas", cuenta a Efe Chen Xiaodong, responsable dela firma Xiamen Zhitong, fabricante de los robots Keeko. Elpapel de Keeko en los primeros años de vida de los niños chinoscontrasta con el que a 1.200 kilómetros de allí, en la ciudadoriental de Hangzhou, desempeña A-Tai, otro robot en este casoencargado de ayudar a los cuidadores de un asilo y entretener a losmás de 1.300 ancianos que viven allí.

A-Tai, un poco más alto que Keeko y dotado con dos simpáticasantenas azules, es capaz de cantar ópera tradicional china, la música favorita de muchosancianos, y de llamar por teléfono a los parientes de losresidentes.

Da también conversación a los ancianos -aunque a veces no lesentiende, porque algunos no hablan mandarín estándar- y su labormás importante es la de recordar a los ancianos y enfermeros quépastillas toma y cuándo lo hace cada interno, algo de gran ayudaen un centro de mayores de enorme tamaño como este deHangzhou.

El creador de los A-Tai, Shen Jianchun, opina que un día sus"obras" reemplazarán a los cuidadores, aunque en la guardería dePekín hay mas dudas sobre si Keeko, o una versión avanzada deéste que ya se está preparando, será algún día el únicoprofesor de los niños.

"El robot es muy avanzado, pero un maestro tiene emociones, quees indispensable enseñar a los niños", opina la profesoraGao.

De manera similar se expresa el inventor de Keeko, GuoChangchen, quien dedicó tres años al desarrollo del robot deguardería y reconoce que son los humanos los que han de guiar alos niños, aunque "al explicarles lo que es la primavera, el robotpuede ofrecer más materiales que un maestro".

China entró tarde almundo de la robótica, pero en pocos años se puso al día y se haconvertido en líder mundial en producción de estos seresfuturistas, algo promocionado por la campaña estatal "Made inChina 2025", que quiereconvertir al gigante asiático en líder mundial de la altatecnología en todos sus aspectos.

En 2016 China instaló,principalmente en fábricas, 90.000 nuevos robots, un tercio deltotal mundial y un 30 % más que en el año anterior, aunque aúnhay mucho potencial si se tiene en cuenta que sólo hay en el país49 robots por cada 10.000 trabajadores, 10 veces menos que Coreadel Sur, el país más "robotizado".

También comienzan a desarrollarse, y a aparecer tímidamente enlas calles chinas, robots policía capaces de regular el tráfico:la ciencia ficción está cada vez más cerca en China, de la mano de la robótica y lainteligencia artificial.

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