El Observatorio Austral Europeo (ESO) difundió una imagen de lagalaxia espiral NGC 1055, una hermana mayor de nuestra Vía Lácteaque se encuentra a unos 55 millones de años luz de la Tierra.
La instantánea, tomada con el telescopio VLT de la ESO en eldesierto del Paranal (Chile) muestra una "colorida raya deestrellas, gas y polvo", como apunta el comunicado de laorganización, ya que desde la Tierra esta galaxia de espiral un15% mayor que la Vía Láctea se ve totalmente de costado.
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La imagen, tomada con el espectógrafo FORS2, está incluidadentro del programa "Gemas cósmicas", una iniciativa educativa dela ESO centrada en la divulgación científica basada en imágenesinteresantes, intrigantes o visualmente atractivas.
Esa perspectiva permite "tener una vista general de cómo lasestrellas", jóvenes y ancianas, "se distribuyen a lo largo de lagalaxia", así como medir las irregularidades en la estructurarelativamente plana de este tipo de sistemas de estrellas.
En el caso de la NGC 1055, su observación detallada haposibilitado el estudio de los pandeos de esta galaxia -esto es, deciertos abombamientos en su estructura-, algo que los expertosachacan a la interacción con la cercana galaxia Messier 77, demayor tamaño.
La NGC 1055 está en la constelación de Cetus o del monstruomarino, situada en el hemisferio sur, en una región conocida comoAgua, cerca de otras constelaciones como Aquarius, Piscis yEridanus.
Esta galaxia fue descubierta por el astrónomogermano-británico, William Herschel, descubridor del planeta Uranoy de otros numerosos objetos celestes.
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