El tequila es la bebida emblemática de México. Conocido en todo el mundo por su exquisito sabor y su papel central en celebraciones tradicionales. Pero más allá de ser un símbolo de identidad mexicana, existen muchos mitos y realidades en torno a los beneficios y riesgos de consumir tequila.

¿Es realmente saludable consumir un caballito de tequila de vez en cuando? A continuación, exploramos lo que dice la ciencia sobre el consumo de tequila y su impacto en la salud.

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PROPIEDADES

El tequila se elabora a partir de la fermentación y destilación del jugo extraído del agave azul (Agave tequilana). Es una bebida alcohólica que, al igual que otras, debe consumirse con moderación. Sin embargo, algunos estudios han sugerido que, en pequeñas cantidades, el tequila puede tener ciertos beneficios para la salud.

Estos son algunos de los aspectos que se han destacado:

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• Bajo en calorías y sin grasas: A diferencia de muchas otras bebidas alcohólicas mezcladas con azúcares y calorías vacías, el tequila puro (100 % agave) tiene menos de 70 calorías por onza (30 ml) y no contiene grasas ni carbohidratos. Esta característica lo hace relativamente menos perjudicial para quienes cuidan su ingesta calórica.
• No contiene gluten: El tequila es naturalmente libre de gluten, lo que lo convierte en una opción segura para personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten. Asegurarse de que el tequila sea 100 % agave es crucial, ya que algunas mezclas pueden contener aditivos que incluyen gluten.
• Posibles beneficios digestivos: Algunas investigaciones han sugerido que los fructanos presentes en el agave pueden actuar como prebióticos, promoviendo el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino. Aunque este efecto podría ser positivo para la salud digestiva, hay que tener en cuenta que, durante el proceso de destilación del tequila, muchos de estos fructanos se descomponen.

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• Bajo índice glucémico: A diferencia de otras bebidas alcohólicas, el tequila tiene un bajo índice glucémico, lo que significa que no eleva rápidamente los niveles de azúcar en la sangre. Esto podría ser beneficioso para quienes buscan opciones que no afecten bruscamente su glucemia. Sin embargo, las personas con diabetes deben tener precaución y consultar a su médico antes de consumir cualquier tipo de alcohol.

MITOS Y VERDADES

Aunque el tequila puede tener algunas propiedades potencialmente beneficiosas, es importante desmontar algunos mitos que a menudo se comparten sobre su consumo:

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• "El tequila ayuda a perder peso": No hay evidencia científica sólida que respalde la idea de que el tequila, por sí solo, promueva la pérdida de peso. Aunque es bajo en calorías en comparación con otras bebidas alcohólicas, sigue siendo una fuente de calorías vacías y, en exceso, puede contribuir al aumento de peso.
• "El tequila cura el resfriado o la gripe": Aunque algunas personas creen que el tequila mezclado con limón y miel puede aliviar los síntomas del resfriado, no hay evidencia científica que sugiera que el tequila tenga propiedades curativas. Si bien podría ayudar a relajar la garganta o a desinhibir la congestión de manera temporal, su consumo no es un remedio médico.

• "El tequila es bueno para el corazón": El consumo moderado de alcohol, incluido el tequila, se ha asociado con ciertos beneficios cardiovasculares en algunos estudios, principalmente debido al aumento de los niveles de colesterol "bueno" (HDL). Sin embargo, el exceso de alcohol es perjudicial para la salud del corazón y puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.

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RIESGOS

Como con cualquier bebida alcohólica, el tequila debe consumirse con moderación. El consumo excesivo de alcohol puede tener consecuencias graves para la salud, como daño hepático, problemas cardíacos, dependencia y problemas mentales, entre otros.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda no exceder los límites de consumo moderado: hasta una copa al día para mujeres y hasta dos copas al día para hombres.