La calidad del aire en el mundo está destinada aempeorar y puede causar cientos de miles de muertos más al añodebido a problemas de salud vinculados a la contaminaciónatmosférica, advirtió un estudio publicado en la revista NatureClimate Change.
De acuerdo con un estudio de la Universidad de Carolina delNorte, con sede en Chapel Hill, por este motivo en 2030 se esperan60 mil muertos más al año y hasta 260 mil para fines desiglo.
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Los cambios climáticos, explican los investigadoresestadunidenses, "inciden sobre las concentraciones de sustanciascontaminantes y pueden tener un impacto significativo sobre lasalud de la población mundial" elevando el número de personas quecada año mueren por problema vinculados a la contaminación delaire.
Según las últimas estimaciones de la Organización Mundial dela Salud (OMS), el 92 por ciento de la población del planeta viveen lugares con aire sucio. Y cada año, siempre según lasevaluaciones de la OMS, cerca de tres millones de personas pierdenla vida a causa de problemas vinculados a la contaminaciónatmosférica al aire libre.
Con el calentamiento global que avanza, algunos efectos de loscambios climáticos como la disminución de las precipitaciones yel aumento del calor se traducirán, según los científicos, enuna mayor permanencia de sustancias contaminantes en el aire.
Además, añadieron los expertos, temperaturas más elevadasprovocan algunas reacciones químicas que favorecen la formaciónde contaminación en la atmósfera como el ozono y partículassutiles.
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La mayor contaminación atmosférica, añadieron loscientíficos, se suma a la larga lista de riesgos y peligros parala salud pública causados por los cambios climáticos: las olas decalor, la posible dificultad en el acceso al agua limpia yalimentos, los eventos meteorológicos extremos, la propagación deepidemias.
A partir de la investigación científica sobre los efectos delos cambios climáticos comienzan a emerger también consecuenciasinesperadas para la población humana.
Un ejemplo es la alta tasa de suicidios entre los agricultoresen India. Una investigación estadunidense recientemente publicadapor PNAS llegó a la conclusión que en los últimos 30 años loscambios en el clima -que impactan fuertemente sobre los cultivos ysobre las recolecciones- habría contribuido a casi 60 milsuicidios entre los agricultores.
El Real Colegio de Médicos publicó en 2016 que al año muerenen forma prematura por males ligadas a la contaminación del airecomo cáncer, asma, afecciones cardíacas, diabetes, obesidad ydemencia, unos 40 mil británicos.
La contaminación del aire está relacionada a 12 mil muertesprematuras al año en Bélgica y cuesta al sistema sanitario cercade ocho mil millones de euros anuales, indican las cifras de laAgencia Europea del Medio Ambiente.
Entre diciembre y febrero pasado, la capital, Bruselas,sobrepasó cuatro veces el umbral “informativo” decontaminación por partículas finas, un tipo de emisión generadapor la combustión industrial, por vehículos y por la calefacciónde edificios.
La exposición a dichas partículas, capaces de penetrar en lospulmones, aumenta el riesgo de cáncer, alergias y enfermedadescardiovasculares y respiratorias, como el asma.