Madrid .- El tardígrado u osito de agua, un microanimal de ochopatas, es la especie más resistente del mundo, tanto que serácapaz de sobrevivir en la Tierra mientras el Sol siga brillando,según un estudio que publica Scientific Reports.
Ese curioso animal sobrevivirá al riesgo de extinción causadopor todo tipo de catástrofes astrofísicas y permanecerá sobrenuestro planeta otros 10.000 millones de años, cuando loscientíficos creen que el Sol se extinguirá, según un estudio delas universidades de Oxford y Harvard.
El osito de agua es la forma de vida más dura y resistente quehay en la Tierra, con un tamaño de 0,5 milímetros y una vidamedia de 60 años, este animal es capaz de estar 30 años sin comerni beber, resiste temperaturas de hasta 150 grados y puede vivir enlas profundidades abisales.
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Los investigadores consideran que el tardígrado sería laespecie sobre nuestro planeta con más oportunidades de sobrevivira cualquier tipo de calamidad astrofísica, pues sus consecuenciasnunca serían tales como para hacer hervir el agua de losocéanos.
El estudio considera tres posibles eventos catastróficos: elimpacto de un gran asteroide, la explosión de una estrella enforma de supernova o estallidos de rayos gamma, para concluir queel microscópico animal seguiría adelante a pesar de ellos.
Rafael Alves Batista, coautor del estudio y miembro deldepartamento de física del la Universidad de Oxford indicó quesin la tecnología que nos protege "los humanos son una especie muysensible".
De hecho, incluso cambios "sutiles en nuestro ambiente tienensobre nosotros un impacto drástico", pero hay otras especies másresistentes en la Tierra, por lo que "la vida en este planetapodrá continuar mucho después de que los humanos hayandesaparecido", recordó.
Otro de los autores del estudio, David Sloan, señaló que parasu sorpresa descubrieron que "aunque una supernova cercana o elimpacto de un asteroide sería catastrófico para las personas, lostardígrados no resultarían afectados".
Así, parece que la vida, una vez que está en marcha, esdifícil de destruir completamente. "Un gran número de especiespuede extinguirse, pero la vida en su conjunto seguirá adelante",consideró el científico.
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La resistencia del osito de agua ante las situaciones másadversas lleva a los autores del estudio a hablar también sobre lavida más allá de nuestro planeta. "Si los tardígrados son laespecie más resistente de la Tierra, quién sabe que más puedehaber por ahí fuera", indicó Batista, para quien es posible quehaya otros ejemplos similares en algún lugar del Universo, y porello tiene sentido buscar vida en Marte o en otras zonas delSistema Solar. El profesor Abrahan Loeb dela Universidad de Harvard señaló que la historia de Marte señalaque una vez tuvo una atmósfera que podía permitir la vida, apesar de las condiciones extremas.
Organismos con una tolerancia similar a la de los tardígradosfrente a la radiación y a la temperatura podrían vivir largotiempo bajo la superficie en esas condiciones, indicó Loeb, quienagregó que en las profundidades de los océanos que se cree quehay en Europa y Encelado (lunas de Saturno) podrían darsecondiciones similares a los de la Tierra.
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