A propósito de “Septiembre, Mes de Concientización del Cáncer Infantil”, los padres de familia deben estar atentos a los síntomas en sus hijos, eso ayuda a actuar en los diagnósticos oportunos y los tratamientos, aseveró la Secretaría de Salud (SSa) federal.

Resaltó que las actividades de concientización durante el noveno mes del año son una oportunidad de transmitir a la población el mensaje de que, si sus niños, niñas o adolescentes presentan algún síntoma persistente y progresivo, o detectan aumento de volumen de alguna parte de su cuerpo, deben acudir a consulta médica.

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Tras referir que el cáncer es la segunda causa de muerte en menores de 15 años, después de los accidentes, la institución recordó que algunos signos y síntomas del cáncer en infantes pueden ser inespecíficos cuando empieza, y parecidos a los de otras enfermedades comunes en la infancia. Inicialmente, pueden presentar fiebre, falta de apetito, fatiga y pérdida de peso.

Las leucemias por lo general se presentan con anemia, es decir, con insuficiencia de glóbulos rojos en la sangre, que se traduce en cansancio, debilidad, falta de interés en jugar y apatía. La leucemia representa 35 % de todos los tipos de cáncer en edad pediátrica, y se diagnostica entre los seis y los 10 años en promedio, es decir, en la etapa escolar.

Los pacientes también pueden presentar sangrado nasal, de encías o en la piel; adicionalmente, en la piel aparecen pequeños puntos rojos que se llaman petequias o moretones de mayor dimensión conocidos como hematomas.

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De esta manera, las leucemias pueden manifestarse mediante un síndrome llamado infiltrativo, que consiste en el crecimiento de los ganglios linfáticos y del hígado, así como lesiones cutáneas, a consecuencia de que las células dañinas viajan a través de la sangre afectando distintos órganos y tejidos.

Los tumores del sistema nervioso central son los más frecuentes después de las leucemias, están asociados con dolor de cabeza y aumento de la presión dentro del cráneo, vómito, alteraciones neurológicas como cambios en la marcha y disminución de la fuerza.

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Otros cánceres menos prevalentes son los tumores abdominales, dentro de los que se encuentran los renales, seguidos del cáncer hepático, de testículo y de ovario.

La SSa puntualizó que el diagnóstico inicia con la revisión clínica basada en signos y síntomas, acompañada de análisis de sangre, biometría hemática, para obtener indicadores asociados con leucemia.

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Aseguró que el diagnóstico temprano, el tratamiento adecuado y oportuno del cáncer en menores de edad permite que hasta 75 % de pacientes supere la enfermedad.

Sobre el tratamiento del cáncer en general, la SSa detalló que existen tres pilares: quimioterapia, cirugía y radioterapia. Los dos primeros son de mayor uso en oncología pediátrica.

Actualmente, existen terapias moleculares que se basan en identificar blancos específicos en cada neoplasia, bloqueando las vías que permiten que la célula maligna se divida.

Dentro de los recursos terapéuticos en oncología pediátrica está la inmunoterapia, que también está dirigida a moléculas. Consiste en el empleo de anticuerpos monoclonales o terapia celular que actúan en contra de las células neoplásicas, mediante la estimulación del sistema inmunológico del paciente para que el propio cuerpo reconozca a estas células cancerosas y las destruya.

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Luego, resaltó que el Hospital Infantil de México dispone de una unidad con camas censables, una de trasplante de células progenitoras hematopoyéticas y áreas de quimioterapia de infusiones y de quimioterapia ambulatoria.

Cada año, atienden aproximadamente 250 casos nuevos de cáncer y da seguimiento a 800 pacientes. Lo más importante es que todos los servicios son gratuitos para quienes no cuentan con seguridad social.

Cáncer segunda causa de muerte en menores de edad