EU vive pandemia de huérfanos por Covid-19

NUEVA YORK. EU quince meses de pandemia de coronavirus, más de 140 mil niños en EU han sufrido la muerte por Covid-19 de alguno de sus cuidadores primordiales, entre ellos padres o abuelos, apunta un informe publicado por la revista médica Pediatrics.

Mientras el consorcio Pfizer-BioNTech solicitó ayer autorización para el uso de emergencia en EU de su vacuna contra el Covid-19 en niños de 5 a 11 años, el país que se enfrenta a una “pandemia” secundaria por el gran número de menores que se han quedado sin uno de sus padres debido a la enfermedad.

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Pfizer-BioNTech presentó su solicitud al regulador federal, la Agencia de Alimentos y Fármacos de EU (FDA), que podría tardar semanas en dar luz verde: De ser aprobada, se estima que unos 28 millones de niños podrían ser aptos para vacunarse y sería el primer suero autorizado en el país para menores de 12 años.

Pfizer destacó en un tuit que el paso es “importante” en la lucha contra el Covid, dado que los nuevos casos en menores en EU siguen estando a un nivel alto.

La solicitud se produce en un momento en el que se han reanudado las clases presenciales en el país y las autoridades sanitarias consideran que es importante la inmunización de los menores no sólo para protegerlos, sino también para evitar el contagio de adultos que están con ellos.

Sin embargo, se enfrentan al escollo de muchos padres reacios a vacunar a sus hijos, en un país donde el uso del cubrebocas y la inmunización se han politizado.

De acuerdo a un estudio publicado en septiembre por la Kaiser Family Foundation, un tercio de los padres de niños de entre 5 y 11 años planea “esperar y ver” cómo funcionan las dosis antes de inmunizar a sus hijos, mientras que una cuarta parte afirma que no van a vacunarlos.

Y pese al avance que supondría la aprobación de la vacuna en EU para los menores de entre 5 a 11 años, el país se enfrenta a un efecto colateral en los menores que es más difícil de combatir.

Un estudio publicado ayer por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EU y la revista Pediatrics señala que un total 142 mil 637 menores estadounidenses han perdido a alguno de sus padres o a su tutor por el Covid-19 entre el 1 abril de 2020 y el 30 junio de 2021.

Marcados por siempre

El análisis subraya que uno de cada 500 niños y adolescentes en el país se ha quedado huérfano de algún padre o abuelo que se hacía cargo de ellos.

Además, hay disparidades raciales y geográficas, pues los menores de minorías étnicas suponen 65 por ciento de los que se han quedado huérfanos de alguno de sus progenitores o tutor por la pandemia.

Según el estudio, las vidas de los niños quedan marcadas por siempre tras perder un padre, madre o abuelo que los cuida.

“Los menores que afrontan la orfandad como resultado del Covid es una pandemia secreta, global, de la que tristemente no se ha librado Estados Unidos”, dijo la principal autora del estudio, Susan Hillis, investigadora de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).